Teoria heliocentryczna ogłoszona w dziele „O obrotach sfer niebieskich” (1543), pomimo że dedykowana papieżowi Pawłowi III, drogę do uznania w świecie nauki torowała sobie przez bez mała 200 lat. Sam Rzym – stolica papieży, zaczął go doceniać i czcić dopiero w XIX w., poświęcając mu konferencje, wykłady i liczne dzieła artystyczne.