Uniwersytet Warszawski posiadał do wybuchu II wojny światowej znakomite zbiory artystyczne i bardzo dobrze wyposażone gabinety naukowe, m.in. Gabinet Rycin, Gabinet Odlewów Gipsowych i Gabinet Fizyki urządzony dzięki wsparciu Fundacji Rockefellera. Wszystkie zostały zdewastowane lub ukradzione przez niemieckich okupantów.